수상부문:  대한민국 민간인

성명:  최규옥

선정 기준:

한미동맹에 대한 업적 또는 지원:

최규옥 회장은 오스템임플란트를 통해 한미 동맹 강화에 중요한 기여를 하고 있다. 그는 경제, 의료, 기술 분야에서 한미 동맹을 강화하는 데 큰 역할을 하고 있다. 경제적 측면에서 최 회장은 지속적인 투자와 미국 내 일자리 창출을 통해 양국 간 경제 협력을 견고히 하고 있다. 그는 2007년 미국 펜실베이니아주 필라델피아에 첫 생산 시설을 설립한 이후 꾸준히 규모를 확장해왔다. 2022년에는 약 4,700평방미터 규모의 생산 기반을 마련하는 대규모 확장을 이루었다. 현재 미국 현지 직원 423명이 근무하고 있으며, 이는 한미 경제 협력의 모범 사례로 평가받고 있다.

의료 분야에서는 한미 간의 기술 교류 선도자로 자리매김하고 있다. 2007년부터 미국 치과의사들에게 한국의 선진 임플란트 기술을 전수하기 위한 임상 교육 프로그램을 운영해 왔으며, 이를 통해 미국의 치과 치료 수준 향상에 기여하고 있다. 특히 2015년 로스앤젤레스에서 열린 '히오센 월드 미팅'에는 전 세계 27개국에서 1,000명의 치과의사들이 참석하였다. 이 흐름은 2024년 서울에서 열린 '오스템 월드 미팅'으로 이어지며 국제적인 치과 학술 교류의 장을 만들었다.

또한 기술 협력을 강화하기 위해 미국 내 연구개발(R&D) 인력을 확충하고 있다. 2008년부터 지역 경제개발부와 협력하여 현지 R&D 인력 채용을 늘렸으며, 이는 한미 간 기술 융합과 혁신을 촉진하는 계기가 되었다. 이러한 노력은 양국의 기술 경쟁력을 높이는 데 기여하며, 글로벌 시장 내 위상 강화에 기여하고 있다. 이러한 공로를 인정받아 오스템임플란트는 2023년 6월 미국 바이든 대통령으로부터 ‘E 어워드’를 수상하였다. 이는 미국 수출 증대에 기여한 기업에 수여되는 최고 영예로, 오스템임플란트의 활동이 양국 경제 협력과 동맹 강화에 크게 기여하고 있음을 공식적으로 인정받았다.

무엇보다 최 회장은 1982년부터 1985년까지 카투사(KATUSA)로 복무한 경험을 바탕으로 주한미군을 적극적으로 지원해왔다. 2021년에는 미 8군 사령관으로부터 주한미군 커뮤니티에 대한 기여를 인정받아 8A SSG 김상원 우수 전직 카투사상(8군 카투사 명예의 전당)에 등재되었다.

최 회장은 또한 기업의 사회적 책임 활동을 통해 양국 간 우정을 증진하기 위해 노력하고 있다. 미국 내 취약 계층을 대상으로 무료 임플란트 시술을 지원하고, 현지 커뮤니티 행사 후원을 통해 한국 문화를 알리며 양국 간의 문화 교류를 촉진하고 있다. 이는 경제 및 기술 분야를 넘어 동맹을 강화하는 데 기여하고 있다.

최규옥 회장은 다양한 측면에서 한미 동맹 강화에 기여하며 민간 외교관으로서 양국 관계 발전에 중요한 역할을 하고 있다. 그의 지속적인 노력은 한미 동맹의 밝은 미래와 앞으로도 양국 관계 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다.

자원봉사 활동:

최규옥 회장은 사회에 기여하는 모범적인 리더십을 발휘하고 있으며, 다양한 봉사 활동을 통해 사업적 성공을 넘어 한국과 미국 양국의 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 이러한 자질은 한미 동맹을 강화하고 국제 사회 발전에 더욱 크게 기여할 것으로 기대된다.

한국에서 그는 취약 계층을 위한 무료 치과 임플란트 지원 프로그램을 통해 의료 사각지대에 있는 사람들의 삶의 질을 향상시키고 있다. 2023년 10월 부산 해운대구와 체결한 협약은 경제적 어려움으로 치료를 포기한 지역 주민들을 위한 임플란트 수술비 지원을 포함하고 있다. 이는 단순한 의료 지원을 넘어, 취약 계층의 자존감을 회복시키고 사회 참여를 촉진하는 데 기여하고 있다. 또한 그는 해운대구청에 구강 관리 제품을 기부하고 지역 축제를 후원하며 지역 사회와의 상생을 도모하고 있다. 이러한 활동은 기업의 사회적 책임을 일깨우고 지역 사회의 결속을 강화하는 데 일조하고 있다.

그는 장애인 복지 향상을 위한 봉사 활동에도 적극적으로 참여하고 있다. 2023년 12월, KCC 글라스와 협력하여 경기도 일산에 위치한 장애인 거주시설인 '꿈의 나무집'의 노후된 시설을 개보수하는 작업에 참여했다. 이를 통해 장애를 가진 25명의 거주자가 개선된 환경에서 생활할 수 있게 되었으며, 취약 계층에 대한 관심과 지원의 필요성을 일깨우는 계기가 되었다.

해외에서도 다양한 봉사 활동을 전개하고 있다. 2023년 7월, 그는 베트남 하이퐁의 ‘SOS 어린이 마을’을 방문하여 구강 건강 교육을 제공하고, 양치질 키트와 학용품을 기부했다. 이는 개발도상국 아동들의 건강을 증진시키고 교육 기회를 확대하는 데 기여하고 있다. 필리핀에서도 아동 복지 시설을 방문해 구강 건강 교육을 실시하고 필수품을 기부하며, 한국 기업의 글로벌 사회적 책임의 모범 사례로 자리 잡고 있다. 이를 통해 국제 사회에서 한국의 이미지를 제고하고 있다.

미국 사회에 미치는 영향도 주목할 만하다. 오스템임플란트의 미국 자회사는 현지 취약 계층을 위한 무료 임플란트 시술을 지원하여, 미국 의료 체계에서 소외된 사람들에게 실질적인 도움을 제공하고, 한국 기업의 사회적 책임에 대한 긍정적인 인식을 심어주고 있다. 더불어, 미국 치과 의사들을 위한 무료 임상 교육 프로그램을 통해 미국의 치과 의료 기술 발전에 기여하고 한미 간 의료 기술 교류를 촉진하고 있다.

그는 글로벌 재난 구호 활동에도 적극적으로 참여하고 있다. 2023년 2월 튀르키예 지진 당시, 현지 치과 협회와 협력하여 가장 피해가 큰 지역에 구호금을 기부하고, 피해를 입은 현지 직원들을 지원하여 국제 사회의 일원으로서 글로벌 기업의 책임을 다하고 있다. 의료 봉사를 넘어, 그는 문화 교류를 통해 국제 선의를 증진하고자 노력하고 있다. 2023년 5월, 그는 우즈베키스탄에서 열린 '제14회 백문종컵 국제 태권도 대회'를 공식 후원하여 한국 문화를 전파하고 양국 간 우호를 증진하는 데 기여했다. 이는 스포츠를 통한 문화 교류의 좋은 예로, 한국의 소프트 파워를 강화하는 데 도움을 주고 있다.

이러한 다양한 봉사 활동은 국내외에서 큰 반향을 일으키고 있다. 한국에서는 기업의 사회적 책임에 대한 인식을 높이고 취약 계층을 지원하는 중요성을 부각시키고 있으며, 해외에서는 한국과 한국 기업에 대한 긍정적인 이미지를 형성하여 국제 사회에서 한국의 위상을 높이는 데 기여하고 있다. 특히 미국에서의 활동은 민간 외교의 역할을 하며, 한미 간 우호 관계를 더욱 공고히 하는 데 기여하고 있다.

약력:

최규옥 회장은 1960년 5월 10일 천안에서 태어나, 치과와 경영 분야에서 뛰어난 경력을 쌓아왔다. 그는 1982년부터 1984년까지 미군 한국군 지원단(KATUSA)으로 복무했으며, 서울대학교 치과대학을 졸업한 후 단국대학교와 고려대학교에서 석사 및 박사 과정을 이수하였다. 그의 학문적 배경은 치과 분야에서의 혁신을 위한 기초를 마련했다. 1991년 치과의사로 경력을 시작한 최 박사는 임상 경험을 쌓으며, 1997년 오스템임플란트를 설립해 한국 임플란트 산업의 선구자로 자리 잡았다. 2001년부터는 압구정치과병원 원장으로 재직하며 임상 경험을 더욱 심화시켰고, 이를 바탕으로 실용적이고 혁신적인 임플란트 제품 개발에 기여했다.

최 박사의 영향력은 비즈니스를 넘어 학계와 산업계에도 확장되었다. 그는 고려대학교에서 교수직을 맡았으며, 여러 산업 협회의 리더십을 발휘하며 산업과 학계의 협력을 촉진하고 자신의 전문 지식을 널리 공유했다. 그의 업적은 다양한 수상 경력을 통해 인정받았으며, 2003년 한국경영대상과 2006년 벤처기업대상 산업포장 등을 수상하였다. 특히, 2007년 '본받고 싶은 과학기술인'으로 선정되어 그의 혁신적 기업가 정신과 과학적 발전에 대한 기여가 높이 평가 받았다.

오스템임플란트 회장으로서, 최 박사는 글로벌 비즈니스 확장과 기술 혁신을 이끌고 있다. 그는 2007년 필라델피아에 생산 시설을 설립하여 미국 시장 진출을 주도하였고, 국제 학술대회와 해외 의료 전문가들을 위한 교육 프로그램을 통해 글로벌 의료 기술 교류를 활발히 촉진하고 있다. 이를 통해 한미 경제 협력을 강화하고, 전 세계 치과 분야의 발전에 기여하고 있다.

추천인이 말하는 후보자의 자질에 대한 진술: 이타적인 헌신, 한미 동맹과 참전용사들에 대한 열정, 아너스 수상을 통해 동맹에 어떻게 더 기여할 수 있을지 기술:

최규옥 회장은 뛰어난 기업가 정신과 한미 동맹에 대한 열정, 그리고 한미 동맹에 기여할 수 있는 다양한 자질을 갖춘 리더이다. 그의 기업가 정신은 경영 철학과 사회 공헌 활동에서 잘 드러나며, 특히 한미 경제 협력의 장기적 목표와 동맹 강화를 위해 미국 시장에 진출한 결정에서 그 의지가 분명하게 나타난다. 한미 동맹에 대한 그의 열정은 경제, 의료, 문화 등 다양한 분야에서 확인할 수 있다. 예를 들어, 미국에서의 대규모 투자와 일자리 창출, 그리고 양국 간 기술 및 지식 교류를 촉진하는 활동들이 있다.

최 회장은 1982년부터 1984년까지 KATUSA(미군 한국군 지원단)로 복무한 경험을 바탕으로 한국전 참전용사들을 위한 지원 사업을 계획하고 있다. 이는 한미 동맹의 역사적 중요성을 상기시키고 그 가치를 미래 세대에게 전달하려는 그의 노력의 일환이다. 오스템임플란트의 글로벌 시장에서의 성공은 한미 기업 간 협력을 촉진하고 경제적 유대 강화를 위한 중요한 역할을 할 것이다. 또한 치과의사에서 글로벌 기업가로 변신한 그의 도전 정신과 혁신적인 사고는 한미 동맹이 직면한 새로운 과제들을 해결하는 데 기여할 것으로 기대된다.

미국 시장에서의 현지화 경험과 글로벌 네트워크, 그리고 다양한 사회 공헌 활동은 문화 교류를 촉진하고, 민간 외교 채널을 확장하며, 양국의 사회적 문제를 해결하기 위한 협력 프로젝트를 추진하는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 이번 수상을 계기로 최 회장은 미국에서의 투자 확대와 고용 창출, 의료 기술 교류 촉진, 문화 교류 프로그램 확대, 그리고 차세대 리더를 위한 교육 프로그램 지원을 통해 한미 동맹을 더욱 강화하는데 크게 기여할 것으로 기대된다.